Au Capitaine Dutertre.

Monument érigé à Calais au Capitaine Dutertre, héros de Sidi-Brahim

***

Le 3 juillet 1904 eut lieu, à Calais, l’inauguration officielle dudit monument, élevé par le souvenir Français, avec la coopération spéciale des bataillons actifs de Chasseurs à pied, de la Réunion amicale des officiers de Chasseurs à pied de la réserve et de la territoriale de la Seine et de l’Institution Saint-Vincent de Senlis, autrefois Saint-Louis, où Dutertre avait fait ses études.

La cérémonie, présidée par M. le général Sage, membre du Conseil d’administration central du Souvenir Français, eut un éclat extraordinaire, dont tous les journaux de la région se sont fait justement l’écho.

Toutes les parties du programme officiel des fêtes, que nous reproduisons aux pièces annexes à titre de document et pour en matérialiser le souvenir, y furent exécutées de façon irréprochable, avec un enthousiasme indescriptible.

Mais le clou de cette imposante cérémonie fut certainement le défilé de la délégation du 8^e Bataillon de Chasseurs à pied, sous les ordres directs de son chef, M. Bérot, chef de bataillon de 1902/1908.

Quand elle passa devant le monument, au son entrainant de sa fanfare, le Drapeau des Chasseurs à pied flottant au vent, les applaudissements frénétiques de la foule indiquèrent bien que l’hommage particulier rendu à l’héroïque Dutertre allait droit au cœur des Calaisiens….

Le comité national du Souvenir Français était aussi représenté à la cérémonie par son éminent secrétaire général, M. Niessen, qui a rappelé dans une vibrante allocution qu’autrefois les prétoriens pouvaient mourir pour un César, mais qu’aujourd’hui c’est pour la France, notre mère à tous, que se dévouent soldats et Marins.

D’autres discours furent encore prononcés par M. le Commandant Beauquesne, président du Comité calaisien du Souvenir Français ; par M. Basset, maire de Calais ; par M. le lieutenant-colonel Gazères, commandant d’armes à Calais et représentant du Ministre de la Guerre ; par M. le général Sage ; par les Commandants Bérot et Caffier du 8^e Bataillon de Chasseurs, le Capitaine Pinet, président des Vétérans, et enfin par M. Chanson, président de la Société centrale des Naufragés. Tous produisirent la plus grande impression sur l’assistance.

Le Monument de Calais, un des plus beaux de France, se dresse aujourd’hui dans une emprise du parc Saint-Pierre, sur le boulevard Jacquard, en vue du bassin maritime.

Nous reproduisons ci-après notre discours, qui en donne la genèse. Ce monument, construit tout en pierre d’Euville, est érigé sur un plan carré. Le socle, surélevé de trois marches avec bornes aux angles surmontées de couronnes et de fleurs, est orné d’inscriptions les guerres et épisodes militaires de 1845, de 1870-71 et des expéditions ultérieures, ainsi que les noms des héros tombés au champ d’honneur. De ce socle, haut de deux mètres, s’élève une pyramide avec base à écusson, dont deux à bas reliefs en bronze, symbolisant le Devoir et l’Humanité, c’est-à-dire le dévouement à la Patrie, en cas de guerre, et le sauvetage de nos semblables en toutes circonstances.

Le haut de la pyramide se termine par un groupe : « Le capitaine Dutertre couronné par la gloire. » Une figure ailée, d’une expression très sympathique, couronne le héros de Sidi-Brahim à l’instant où il adjure ses camarades du Marabout de se défendre jusqu’à la mort plutôt que de se rendre.

La commission organisatrice, présidée par M. le commandant Beauquesne, avait confié la direction de l’œuvre à l’architecte lillois, M. D. Ghesquier, qui a pris comme collaborateurs M. Maugendre-Villiers pour la statuaire et M.A. Deffrennes pour la mise en œuvre et le montage du monument.

L’ensemble, d’une jolie silhouette et de style moderne, dans ses profils, est très gracieux et fort agréable à l’œil ; Le ton de pierre blanche se détachant sur le fond vert des arbres du parc est du plus heureux effet. Une grande grille cintrée doit sous peu lui servir de cadre ainsi que de clôture au jardin, situé en contrebas du monument, qui s’élève à l’alignement du boulevard et dans l’axe du futur hôtel-de-ville. Les figures sont largement traitées et d’un beau style ainsi que les deux bas-reliefs en bronze.

Une mention spéciale doit être attribuée à l’entrepreneur M. Deffrennes, qui est sorti tout à son honneur des grandes difficultés de montage de ce monument dont le sommet atteint 13 mètres de hauteur et pèse environ 100.000 kilo.

C’est en somme une très belle œuvre, due surtout à l’habilité et au désintéressement de MM. Ghesquier et Maugendre, puisque ces deux artistes se sont contentés d’une modeste gratification de 1.000 fr. pour leur travail personnel.

(Merci à Jean-Claude Lebon, Calaisien, de m’avoir offert une copie de l’ouvrage, d’où j’ai réécrit ce récit.)

Contribution des Bataillons de Chasseurs

Au Monument de Dutertre, à Calais

Désignation des Bataillons

Mont .de la souscription

Participation à la Tombola

Billets

demandés

Sommes reçues

1^er

2^e

3^e

4^e

5^e

6^e

7^e

8^e

9^e

10^e

11^e

12^e

13^e

14^e

15^e

16^e

17^e

18^e

19^e

20^e

21^e

22^e

23^e

24e

25e

26e

27e

28e

29e

30e

Amicale des chasseurs de la Seine

Institution St. Vincent, à Senlis

77.10 fr

42.00

66.80

70.30

205.80

42.00

90.30

93.70

71.25

124.25

62.55

104.50

11.00

33.65

19.30

49.95

41.80

«

«

38.60

31.60

107.05

61.45

45.85

39.50

126.05

45.00

54.20

125.75

13.00

163.00

200.00

59.25 fr

15.00

«

20.00

«

44.00

«

75.00

150.00

«

27.25

«

«

57.00

«

130.25

84.75

103.25

«

31.00

14.50

11.00

30.00

40.00

103.25

100.00

15.50

72.75

72.00

20.00

10.00

75.00

237

60

«

80

«

176

«

300

600

«

109

«

«

228

«

521

339

413

«

124

58

44

120

160

413

400

62

291

288

80

40

300

136.25 fr

57.00

66.80

90.30

205.80

86.00

90.30

168.70

221.25

124.25

89.80

104.50

11.00

90.65

19.30

180.20

126.55

103.25

«

69.60

46.10

118.05

91.45

85.85

142.75

226.05

60.50

126.95

197.75

33.00

173.00

275.00

TOTAUX

2.257,30

1.360,75

5.483

3.618,05

Capitaine Dutertre

Partager cet article